Vier voormalige ingenieurs van Amazon Luxembourg besloten terug te keren naar Italië en er zelf op uit te gaan. Hun eerste poging was AI-consulting – een drukke en moeilijke markt om zich in te onderscheiden. Na het opsplitsen en heroverwegen van het project, draaide het team naar iets veel concreter: een softwareplatform voor naleving op bouwplaatsen, een sector die verre van glamoureus is, maar vol met echte inefficiënties om op te lossen.
Het resultaat kwam verrassend snel: acht maanden na de pivot bereikte de startup, bekend als LEVELS, € 200.000 aan jaarlijkse terugkerende inkomsten. Het is geen enorm aantal in absolute termen, maar het is een sterk signaal dat de productmarkt snel past in een verticale markt waar de vraag reëel is en klanten bereid zijn te betalen om risico's en regelgevingscomplexiteit te verminderen.
De context maakt dit verhaal nog belangrijker: het gebruik van artificiële intelligentie onder Italiaanse bedrijven is in 2025 verdubbeld, maar de hoge kosten en de complexiteit van de regelgeving blijven enorme hindernissen voor kmo’s, die vaak niet over de interne vaardigheden beschikken om generieke oplossingen aan te nemen. Juist in deze ruimte vinden verticale gereedschappen, die in staat zijn om de specifieke taal van een sector als de bouw te spreken, vruchtbare grond.
De les voor degenen die een AI-startup in Italië willen starten, is duidelijk: succes komt zelden voort uit de eerste poging, maar uit het vermogen om snel te draaien op een pijnlijk, meetbaar probleem dat bereid is onmiddellijke inkomsten te genereren, zelfs in sectoren die door traditionele beleggers als minder aantrekkelijk worden beschouwd.
Dutch